Weißbier – ein Bier von Adel
Weizenbier ist wohl das bayerischste aller Biere. Weizenbier, auch Weißbier genannt, war in Bayern schon in früheren Jahrhunderten beliebt. Bürgerliche und adelige Braumeister machten sich dabei Konkurrenz. Das änderte sich schlagartig, als das bayerische Herrscherhaus 1567 das Brauen von Weizenbier verbot. Die Begründung war fadenscheinig: Es sei „ein unnützes Getränk, das weder führe noch nähre, noch Kraft und Macht gäbe, sondern nur zum Trinken reize”. In Wahrheit sollte der kostbare Weizen nicht weiter zum Bierbrauen verwendet werden. Eine Ausnahme machte der bayerische Herzog nur beim niederbayerischen Geschlecht der Degenberger. Diesem hatte Wilhelm IV., der Begründer des Reinheitsgebotes, schon 1529 das Recht verliehen, aus Weizen Bier zu brauen. Am 10. Juni 1602 starb Hans Sigmund von Degenberger als letzter Spross seines Geschlechts.
Da er keinen männlichen Nachkommen hinterließ, fiel sein Besitz und damit auch das alleinige Recht, Weizenbier zu brauen, an das bayerische Herrscherhaus unter Maximilian I. zurück. 1605 wurde in München – an dem Ort, wo heute das weltberühmte Hofbräuhaus steht – das Weiße-Bräuhaus gegründet. Dort ließ Herzog Maximilian das Weizenbier nun selber brauen und auch verkaufen.
Die bayerischen Kurfürsten als Brauherren
1623 wurde Herzog Maximilian zum Kurfürsten berufen. Für seinen aufwändigen Hofstaat waren die Gewinne des Weiße-Bräuhauses unentbehrlich. Um weitere Geldquellen zu erschließen, kam der clevere Wittelsbacher auf die Idee, Verträge mit den Münchner Wirten einzugehen. Diese wurden verpflichtet, neben dem bürgerlichen Braunbier auch das hochherrschaftliche Weizen auszuschenken. Gehorchten sie nicht, wurde ihnen das Wirtsrecht entzogen.
Die Nachkommen Maximilians I. hielten „aus gewichtigen Ursachen” für andere Stände das Verbot aufrecht, aus Weizen Bier zu brauen. Die Herstellung von Weißbier wurde deshalb zum „Regal”, also zum wirtschaftlich nutzbaren Hoheitsrecht des bayerischen Herrscherhauses. Sehr zum Verdruss der bürgerlichen Braunbierbrauer entstanden überall kurfürstliche Brauhäuser. Und die Untertanen ließen sich ihr Weizenbier, das angeblich so „unnütz” war, schmecken.
Das Weißbier wird bürgerlich
Mitte des 18. Jahrhunderts kam das kurfürstliche Weißbier dann eine Weile aus der Mode. Die bürgerlichen Brauer hatten ihre Methoden, Braunbier herzustellen, nämlich entscheidend verbessert. Es schmeckte den Bayern noch besser als das Weizen aus den Hofbräuhäusern. Weizenbier wurde so wenig getrunken, dass es als Einnahmequelle für das Herrscherhaus nichts mehr hergab. Als großzügige Geste gegenüber seinen Untertanen verzichtete Kurfürst Karl Theodor im Jahre 1798 per Gesetz auf sein Privileg. Das Recht, Weizenbier zu produzieren, wurde fortan auf alle Brauer im Lande ausgedehnt. Heute ist Weißbier in Bayern die beliebteste Biersorte. Und nicht nur dort, auch bundesweit ist Weißbier die Biersorte mit den höchsten Wachstumsraten.